中国空军这些年发展得飞快，从歼20隐身战机到运20大型运输机，一个个重磅装备接连亮相，让人看得眼花缭乱。可偏偏轰20这款隐身战略轰炸机，从2016年空军那边正式立项开始，就一直藏着掖着，到现在还没见着真身。
传统上，隐身战略轰炸机是核威慑体系里的一大支柱，能飞得远、载弹多，还不容易被雷达逮住。像美国的B2幽灵轰炸机，航程超1万公里，能带核弹头，隐身能力强到能在敌方防空网里来去自如。
中国空军以前靠轰6系列撑场面，那是上世纪的老家伙了，航程短、隐身差，在现代战场上容易被打成活靶子。所以，发展轰20本来是为了补齐短板，让空军有能力投射力量到更远的地方，比如覆盖第二岛链甚至太平洋西部。这不光是军事需要，还牵扯到国家战略平衡。你看美国有B2、B21，中国要是没对应装备，总觉得少了点底气。
但现在情况变了。中国空军是不是还那么迫切需要一款纯载人隐身战略轰炸机？这得从整体军力布局看起。这些年，中国在高超音速武器和无人平台上突飞猛进，尤其是临近空间飞行器这块，简直是弯道超车。拿无侦8来说，这是一款高空高速无人侦察机，能从轰6N上投放，火箭助推后飞到亚轨道高度，速度5马赫以上，基本没法拦截。
如果换成带弹头的版本，那就是个廉价的战略打击工具。成本呢？一架轰20造价估计超3亿美元，而类似无人机的蜂群组合，才是它的几分之一。空军现在更爱这种无人作战模式，能协同多兵种，发挥更大威力。相比之下，轰20的载弹量虽大，但机动性不如无人机灵活，维护也麻烦。
而中国航空工业的技术储备其实够用。发动机方面，能基于涡扇10或涡扇15改无加力版本，类似B2的方案。隐身材料和飞翼布局，也在实验室验证过多次。西安飞机设计研究所那边，早就有模型测试，雷达反射最小化啥的，都不是问题。
空军副司令王伟在2024年两会时还说过，轰20“快了，你们等着吧”。美国国防部的报告也承认，中国在隐身技术上没啥瓶颈，预计航程超1万公里，能带核高超音速导弹。但为啥到2025年还没首飞？不是技术问题，而是空军在权衡值不值。
一方面，研发难度和投入太高。轰20这种飞翼设计，气动布局复杂，材料涂层得耐高温、耐腐蚀，发动机整合也得反复调。比起歼20那种战斗机，轰炸机体型大，隐身要求更高，测试周期长。轰20“难产”就是因为这些细节比想象中棘手。
另一方面，中国现在更注重高效作战平台。临近空间高超音速导弹和预警系统，已经能实时监测大范围信号，引导打击。空军项目列表里，无人AI模式占了大头，这些平台自动化高，能长时间滞空，突破人类生理极限。轰20的优势在洲际打击，但10架低成本无人机组成的群攻，就能淹没目标。成本对比下，轰20显得有点鸡肋。
美国那边，B21隐身轰炸机已经在2022年亮相，计划大量部署，但他们也面临类似纠结。单价低了点，可维护成本高，数量优势靠海外基地堆。中国不一样，空军战略转型中，更偏向亚轨道飞行器这种“打完就走”的家伙。
分析人士指出，轰20项目多少受影响，因为无人平台研发难度不比它小，但性价比更高。中国在这方面一步登顶，除了无侦8，还有高超音速导弹集群。2024年美国军力报告就推测，轰20要到2030年才形成初始作战能力，可能就是因为空军在调整优先级。
所以，中国需不需要隐身战略轰炸机？这得看战略需求。过去，它是“三位一体”核打击的关键，能多次使用，门槛比导弹低。但现在，空军由大到强，核常兼备的思路变了。隐身轰炸机突防能力强，可穿越防空屏障，但高超音速武器和无人蜂群能做到类似效果，还更难拦截。
傅前哨等专家说过，中国新一代远程轰炸机要世界先进水平，气动外形和涂层材料得顶尖。但如果无人平台能取代部分功能，轰20的定位就得重新审视。像彩虹7这种隐身无人机，翼展27米，起飞重量8吨，升限1.6万米，能执行侦察打击，成本低得多。
从全球看，战略轰炸机玩家就三大：美俄中。美国B2、B21侧重隐身投送，俄罗斯PAK DA还在纸上，中国轰20预计航程1.3万公里，载弹40吨。但中国空军更实际，隐身歼轰XX进展更快，航程虽短，但突防强，能对第二岛链目标下手。
2024年报告显示，空军寻求新型隐身中程战术轰炸机，可能是轰20的补充。轰20没露面，也可能是保密需要。军迷们总猜首飞时间，从2022年试飞院“战略意义”表述，到2024珠海航展传闻，都没成真。官方剧透过几次，但总拖着，估计是等技术全熟再推。
成本是个大坎。一架轰20不会低于3亿美元，研发动用院所人才多，资金大。相比之下，无人平台不到1/10的价格，就能洲际打击。空军倾斜资源到人工智能战争模式，协同指挥下威力巨大。
轰20项目受波及，有观点认为它优势不大。美媒分析，轰20首飞不会晚于2025，但到2035年可能有50架规模。那时候，中国航空工业已从追赶到并行，轰20技术储备还能用在其他型号上，比如融入无人元素。
中国空军评估中，隐身战略轰炸机存在意义被质疑。传统平台难勾起兴趣，因为临近空间飞行器有洲际航程、不可拦截等特点。无侦8拆掉侦察设备，挂核弹就是战略无人轰炸机，拦截几率小到忽略。空军还在研发临近空间预警系统，监测声光电磁信号，引导摧毁目标。这些无人系统自动化高，优势明显。轰20载弹更大，但蜂群战术更淹没防御。
展望未来，轰20可能在2030年前亮相，形成作战能力。中国航空扩展无人平台，无侦8改进高度更高，预警系统传输坐标。轰20虽延后，但技术用于隐身歼击轰炸机。空军副司令确认即将正式亮相，西工大电磁模型研究佐证成熟度。重塑区域威慑，轰20入列将为空军带来前所未有打击距离。