解放战争启动后，为满足机动作战的战略需求，中央军委组建了四大野战军，分别为西北野战军（一野）、中原野战军（二野）、华东野战军（三野）和东北野战军（四野），每支野战军均有明确分工，专门承担对应区域的歼敌任务。

四大野战军的司令员任命已然确定，中原野战军由刘伯承元帅执掌，华东野战军由陈毅元帅统领，东北野战军由林总担任司令员，这三位将领的资历大致相当，均为军委委员级别。而西北野战军司令员彭德怀元帅的资历则更为深厚，当时他已出任军委副主席兼总参谋长一职。自1943年返回延安后，彭总便一直在中央核心层面工作，协助毛主席、朱老总统筹指挥全军的作战行动。

此时让彭总这位身处中央核心的领导干部，去执掌一支区域性的野战军，从某种角度而言，确实属于“高职低配”。为何毛主席要特意起用身居“高职”的彭总担任西北野战军司令员？除了彭总之外，毛主席是否还有其他合适人选？

一、西北局势危急，需权威将领稳定战局

西北战场的形势极为险恶，军事对抗层面，胡宗南集团已占据绝对优势。其麾下近百架战机对延安及周边区域实施疯狂轰炸，地面上更是集结25万余兵力向解放区大举推进。

我方守军仅有2万余人，武器装备仅有少量山炮和迫击炮，且弹药储备极度匮乏。平均每支步枪配备的子弹不足30发，轻重机枪子弹不到500发，炮弹的短缺情况更为严重。

凭借纸面实力的绝对优势，胡宗南气焰极为嚣张，他公然宣称：“依托我方兵力与装备的双重优势，再加上强大空军的支援，我军只需3天就能攻克延安，将共党中央彻底歼灭在陕北地区。”

实际战况也印证了局势的危急，3月13日胡宗南发起全面攻势，仅用3天时间，其先头部队便推进至距延安仅60公里的区域，延安陷入敌军重兵合围的紧急境地。

毛主席已做好最坏预案，为防范突发风险，中共中央书记处的5位书记决定分散部署。毛、周、任三位留在陕北，朱、刘则前往华北开展工作。

如此严峻的形势下，必须委派一位威望卓著、能力出众且魄力十足的军事将领，统一指挥延安周边的所有作战部队。其他区域的野战军即便遭遇一次失利仍有挽回余地，但保卫党中央的延安所属野战军，绝对不能出现任何败绩。

每逢关键节点，彭德怀都是毛主席在军事指挥上的最后依靠。红军时期如此，抗日战争时期如此，解放战争时期更是如此。因此，即便彭总已身居高位，仍主动肩负起统率延安区域部队的重任。

二、彭德怀元帅是西北战场的唯一最佳人选

我军虽名将云集，但真正具备指挥大兵团作战能力的将领并不多。

西北野战军当时虽仅有2万余人，却要正面抗击胡宗南的20多万大军，必须派遣军中最顶尖的将领坐镇指挥。

纵观全军，能够胜任这一重任的将领仅有彭、林、刘、徐、粟五人。但林总正在东北战场主持战事，刘帅负责中原战场的作战指挥，粟裕则镇守华东地区，这些区域都是国民党重点进攻的核心地带，在当时的局势下，调遣他们前往陕北指挥西北野战军并不现实。

徐帅当时虽无特殊作战任务，但身体状况不佳，难以承担高强度的军事指挥工作。

综合考量之下，毛主席身边能够即时受命、担当此任的唯有彭总一人。

基于以上两方面原因，尽管彭总早已在中央层面任职，但特殊形势需采取特殊举措。毛主席最终决定起用彭总，让他以“高职低配”的方式，肩负起西北野战军司令员兼政委的重要职责。